Als Wegkreuzung einer gen Westen ziehenden Nation ist Fort Laramie ein einzigartiger historischer Ort. Die sorgsam restaurierten und original wieder eingerichteten Gebäude vermitteln einen Einblick in das Leben in einem Fort zur Western-Zeit. Zuvor ein Handelsposten diente Fort Laramie Mitte des 19. Jh. als Anhaltepunkt auf dem Oregon Trail sowie dem Moromon Trail für jene Wagenzüge, die monatelang dem gelobten Land an der Westküste entgegen zogen. "Go West" war das Motto, westwärts an die fruchtbare Küste nach Oregon, wo ein neues Leben wartet, ins sonnige Kalifornien mit seinen Goldfeldern.

Ab 1840 wurde es von der US-Armee übernommen um die Reisenden auf dem Oregon, California und Mormon Wegen zu schützen. Fort Laramie war letzter Außenposten der weißen Kolonisten. Hier begann das Indianergebiet, weit, fremd und gefährlich. Heute sind die verbliebenen Strukturen als Fort Laramie National Historic Site für die Nachwelt erhalten.

Lage

Fort Laramie liegt im Südwesten des US-Bundesstaates Wyoming im westlichen Goshen County. Hier fließen der Laramie River sowie der North Platte River. Die Stadt Fort Laramie liegt nordöstlich von dem Fort Laramie Historic Site.

Gründung & Entstehung

Im frühen 19. Jh. kam Jacques La Ramee mit weiteren Pelztierjägern in das unbekannte und wilde Wyoming, welches von Büffelherden und Indianerstämmen durchstreift wurde. Hier starb er auch kurze Zeit später unter mysteriösen Umständen. An seinem Tod wurden Indianer beschuldigt. Seitdem tragen viele Landmarken in Wyoming seinen Namen, neben dem Fort auch ein Fluss, eine Stadt, ein Berg und andere.

Am North Platte River begründete man 1834 einen Handelsposten für Büffelfelle, Fort Laramie. Der Ankauf der Büffelhäute von den Plains Indianern entwickelte sich zu einem florierenden Handel. Zudem kamen Tausende Westimmigranten von 1843 bis zum Beginn des Goldrausches in Kalifornien 1849. Hier versorgten sich diese für den langen Marsch durch die Ebenen Wyomings und über die Gebirgspässe der Rocky Mountains mit Ausrüstung und Lebensmitteln.

Schutz vor Indianerangriffen boten Kompanien der US-Armee. Kämpfe um und in Fort Laramie gab es nicht. Mit der letzten großen kriegerischen Auseinandersetzung, der Schlacht am Little Big Horn, verlor das Fort 1876 seine strategische Bedeutung.

Wissenswertes

• Einen internationalen Flughafen gibt es Denver (Colorado) und regionale Flughäfen gibt es in Scottsbluff (Nebraska), Cheyenne und Casper (Wyoming).
• Naheliegende Attraktionen: Agate Fossil Beds und Scotts Bluff National Monument, Chimney Rock National Historic Site
• Neben einigen malerischen Ruinen befinden sich auf dem Gelände auch mehrere restaurierte Gebäude aus dem 19. Jahrhundert mit Originalmöblierung.
• Ein Abstecher nach Fort Laramie lohnt sich vor allem während der beiden historischen Festveranstaltungen im Juli und August.

Einrichtungen

• Fort Museum
• Besucherzentrum
• Wanderwege und –touren